La société éthiopienne de mobilité électrique Dodai a bouclé un tour de table de série A de 13 millions de dollars, réparti entre 8 millions de dollars en fonds propres et 5 millions de dollars en dette, afin d’accélérer le déploiement de motos électriques et d’une infrastructure d’échange de batteries. Ce tour a été mené par British International Investment, l’institution britannique de financement du développement, aux côtés d’un groupe de soutiens japonais, dont Value Chain Innovation Fund, UTokyo Innovation Platform, Nagase et Inclusion Japan.
Construire là où d’autres ne le feront pas
Fondée il y a trois ans par l’entrepreneur japonais Yuma Sasaki, Dodai a fait un choix à contre-courant : s’implanter à Addis-Abeba, un marché que la plupart des investisseurs jugent difficile, plutôt que dans les pôles habituels que sont Lagos, Nairobi, Le Caire ou Johannesburg. Le modèle repose sur deux piliers. L’entreprise assemble localement ses motos et exploite un réseau d’échange de batteries qui permet aux conducteurs d’échanger en quelques minutes une batterie déchargée contre une batterie chargée, éliminant ainsi le temps d’arrêt lié à la recharge. Les motos sont vendues autour de 150 000 birrs éthiopiens, soit environ 1 170 dollars, avec des plans de paiement mensuels via un partenaire de microfinance. À ce jour, Dodai a déployé plus de 2 000 motos et constitué une équipe d’environ 100 personnes, presque toutes éthiopiennes.
Pourquoi l’Éthiopie, maintenant
Le calendrier s’inscrit dans un changement de cap politique marqué. L’Éthiopie a pris des mesures énergiques pour réduire sa facture d’importation de carburants fossiles, en restreignant les importations de véhicules à essence et diesel et en favorisant les alternatives électriques, ce qui transforme un marché de frontière en l’une des opportunités de mobilité propre les plus prometteuses du continent. Le directeur général de BII, Leslie Maasdorp, a décrit l’Éthiopie comme un marché de frontière émergent où le bon capital peut débloquer un impact disproportionné. La structure de l’opération, combinant fonds propres et dette avec un financier du développement apportant le crédit, reflète aussi une tendance plus large en 2026 : les startups de mobilité à forte intensité d’actifs s’appuient sur la dette pour financer leurs flottes.
La route à venir
Au cours de l’année prochaine, Dodai vise 3 000 utilisateurs de l’échange de batteries et 30 stations à Addis-Abeba, avec pour objectif de monter à 30 000 utilisateurs et 1 000 stations d’ici trois ans, avant d’envisager Abidjan, Kinshasa, Accra et Dar es Salaam à partir de 2028. Les objectifs sont ambitieux, et la mobilité financée par des actifs dépend de la discipline de remboursement et de la disponibilité des véhicules pour les livreurs et les chauffeurs de taxi qui comptent sur ces motos pour gagner leur vie.
Le signal plus large concerne la géographie. Le capital qui se dirige presque toujours vers les mêmes quatre marchés soutient, dans ce cas, une entreprise qui a choisi le terrain le plus difficile, pariant que les marchés de frontière comme l’Éthiopie sont les prochains à voir la mobilité propre passer à l’échelle.
