Pendant deux décennies, Naspers a gagné de l’argent en soutenant la technologie des autres. Désormais, le groupe met la sienne sur le marché. Prosus, la branche internationale du groupe, a lancé ToqanClaw le 23 juin, une plateforme d’IA agentique gratuite pour les entreprises sud-africaines, aux côtés de Zapia, un assistant d’IA destiné aux consommateurs, marquant la première fois que l’écurie Naspers propose ses propres plateformes d’IA au marché.
Ce que fait ToqanClaw
La plateforme permet à n’importe qui de créer des applications, des tableaux de bord et des automatisations en décrivant ses besoins, sans aucune expérience en codage. Elle s’appuie sur plusieurs modèles d’IA, notamment ceux d’Anthropic et de fournisseurs open source, entre autres, et l’entreprise affirme que l’usage intensif de modèles open source réduit les coûts jusqu’à 90 %, ce qui contribue à justifier un prix nul. Développée en interne et intégrée à la plateforme d’IA interne de Prosus, Toqan, elle promet aussi que les données saisies restent sous le contrôle de l’utilisateur et ne servent jamais à entraîner des modèles tiers. Interrogé sur les limites d’utilisation, Naspers a indiqué qu’il n’y en a pas à ce stade, même si un modèle d’abonnement pourrait être envisagé selon l’adoption.
La stratégie sous-jacente
Le directeur général Fabricio Bloisi a été explicite sur la logique. « Tout le monde dispose maintenant d’un bon modèle d’IA. Ce n’est plus l’avantage. La question est de savoir qui possède les données, le contexte et les boucles qui le rendent réellement utile pour une vraie entreprise », a-t-il déclaré, ajoutant que Prosus a passé 18 mois à construire d’abord le système en interne, atteignant 60 000 agents et 10 000 applications. Depuis sa prise de fonction à la mi-2024, Bloisi a fait évoluer le groupe d’un investisseur technologique passif vers un opérateur, et ToqanClaw rend ce virage tangible : un produit, et non une simple position de portefeuille.
Pourquoi gratuit, et pourquoi l’Afrique du Sud
L’offre gratuite constitue un levier destiné aux entreprises que les fournisseurs mondiaux d’IA excluent par leurs tarifs. Les PME sud-africaines ont adopté l’IA plus lentement, en grande partie à cause du coût et de la complexité de mise en œuvre, et une plateforme gratuite sans code supprime d’un coup ces deux obstacles. Pour Naspers, une entreprise aux racines profondes en Afrique du Sud, qui se développe désormais à l’échelle mondiale via Prosus, semer son marché domestique avec des outils d’IA gratuits relève à la fois d’une stratégie de croissance et d’une déclaration sur la place qu’elle veut occuper dans la pile technologique du pays, alors que les banques, les assureurs et les détaillants se précipitent tous pour déployer l’automatisation.
Le test qui compte
Le lancement arrive sur un marché qui vient de voir son gouvernement retirer une politique nationale d’IA défaillante, rendant les outils d’IA pratiques et opérationnels plus urgents que les cadres réglementaires. Pour les entreprises sud-africaines, l’offre est simple : des capacités d’IA de niveau entreprise, à coût nul, dès aujourd’hui. Pour les bâtisseurs, la leçon la plus nette est celle de Bloisi lui-même : le modèle n’est plus le fossé défensif ; ce sont les données, le contexte et la distribution qui l’entourent. Naspers parie que deux décennies d’activités de commerce électronique et un milliard de clients lui donnent précisément cela, et l’adoption de ToqanClaw dira si le fait de posséder l’écosystème l’emporte sur le fait de posséder l’algorithme.
