La société sud-africaine Aions Ventures a clôturé un fonds d’amorçage de 6,1 millions de dollars, Aions Seed Fund I, pour soutenir des startups en phase de démarrage au stade où les capitaux sont les plus rares. Ce qui ressort, c’est l’origine de l’argent : presque entièrement des institutions nationales soutenues par l’État.
Un véhicule financé localement
Le fonds comprend 60 millions de rands, soit environ 3,7 millions de dollars, alloués via le High Impact Seed Fund of Funds, une initiative de fonds de fonds de 300 millions de rands gérée par le SA SME Fund et soutenue par la Technology Innovation Agency et E Squared Investments. 40 millions de rands supplémentaires, soit environ 2,5 millions de dollars, ont été engagés directement dans le fonds par la Technology Innovation Agency.
Pourquoi c’est important
La structure raconte l’histoire. L’Afrique du Sud attire la plus grande part du financement du capital-risque en Afrique australe, mais une grande partie de ces capitaux se concentre sur les tours de financement tardifs et sur un cercle restreint de fondateurs. Un fonds d’amorçage constitué en grande partie de sources nationales liées à l’État montre que les institutions locales comblent le vide du démarrage plutôt que d’attendre le capital-risque étranger, qui s’est retiré cette année du financement par actions en phase initiale sur le continent.
Cet ancrage domestique compte pour la résilience. Les fonds construits sur des capitaux locaux sont moins exposés aux fluctuations cycliques du sentiment mondial du capital-risque qui ont secoué les startups africaines depuis 2022, et ils conservent davantage de valeur, ainsi que le pouvoir de décision, sur le continent.
Comme toujours avec les petits fonds précoces, l’épreuve est le déploiement : émettre assez de premiers chèques de qualité, puis disposer de la capacité de suivi et des réseaux nécessaires pour aider ces entreprises à atteindre le tour suivant. Mais pour les fondateurs sud-africains qui tentent de lever leur premier capital institutionnel, un autre véhicule d’amorçage financé localement élargit une porte étroite.
