Comment tout s’est effondré
Fondée en 2015 par Ntuthuko Shezi, Livestock Wealth a attiré des milliers d’investisseurs de détail et, en 2022, a reçu le soutien du fonds Khulisani Ventures de la Mineworkers Investment Company via un prêt convertible. Cette relation s’est détériorée lorsque l’entreprise a à plusieurs reprises refusé de fournir les informations financières exigées contractuellement. En opposition à la liquidation, Shezi a déposé une demande d’intervention d’urgence, mais le tribunal a jugé que l’entreprise était à la fois commercialement et factuellement insolvable et que le plan de sauvetage n’était qu’une spéculation, notant des contradictions dans ses propres affidavits.
Une ombre réglementaire
Livestock Wealth a également fait l’objet d’une enquête de l’Autorité de conduite du secteur financier, qui a examiné si elle opérait sans les licences appropriées. Cette enquête a conclu que ses offres agricoles de base ne constituaient pas de produits financiers au sens de la loi applicable, mais a néanmoins imposé une amende à l’entreprise et à son fondateur pour l’affichage trompeur du numéro de licence d’une filiale inactif. Parallèlement, les investisseurs se sont plaints de retraits manqués et de rachat retardé.
La leçon
La chute n’est pas une condamnation de l’agritech mais un rappel de la dureté de l’intersection entre agriculture, finance et investisseurs de détail. Le crowd‑farming repose sur une zone grise réglementaire et dépend d’un comptage rigoureux d’actifs physiques, vivants, tels que le bétail et les cultures, difficile à vérifier à grande échelle. Pour la prochaine vague de fondateurs africains d’agri‑fintech, les enseignements sont clairs : gouvernance, reporting financier transparent et licences sans ambiguïté ne sont pas de simples réflexions de back‑office ; ce sont le produit. Quand l’argent réel des gens est lié à de vrais animaux et arbres, la confiance est l’ensemble du business, et une fois compromise, aucun plan de sauvetage ne le rétablit. Les actifs de Livestock Wealth sont désormais sous la tutelle du Master of the High Court, et ce que les investisseurs de détail récupéreront demeure incertain.
