La GSMA a reporté le MWC26 Kigali, le plus grand événement de connectivité d’Afrique, à peine deux semaines avant son ouverture prévue. Dans une brève déclaration émise depuis Londres le 2 juin, l’organisation sectorielle a simplement indiqué qu’une nouvelle date serait annoncée prochainement et a reconnu l’inconvénient pour les participants. Elle n’a fourni aucune raison officielle.
Le déclencheur probable
Alors que la GSMA est restée silencieuse sur la cause, le moment suggère une urgence sanitaire régionale. À la mi‑mai, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo et en Ouganda comme une urgence sanitaire publique de préoccupation internationale, et le Rwanda a ensuite renforcé les règles d’entrée pour les voyageurs ayant transité par le DRC. Aucun cas d’Ebola n’a été signalé au Rwanda lui‑même. C’est la deuxième fois en trois ans que l’événement a été reporté; la version 2024 a également été annulée à peu près deux semaines à l’avance, au milieu d’une épidémie de virus de Marburg, avant de finalement se tenir en octobre 2025.
Ce qui a été perdu
L’annulation tombe de façon inconfortable alors que les organisateurs avaient élargi le programme. Le MWC26 devait présenter les premiers prix GLOMOs Africa, la version continentale des prix de l’industrie de la GSMA, ainsi que de nouveaux sommets sur le 5G, l’éducation, la technologie de santé et le fintech, plus une session sur la fraude alimentée par l’IA. L’exposition 2025 était complète, donc la demande n’était pas le problème.
Pourquoi cela compte
Le MWC Kigali, géré en partenariat avec le ministère rwandais de l’ICT et de l'Innovation, est plus qu’un salon commercial. C’est un espace de négociation où opérateurs, fintechs, régulateurs et investisseurs se rencontrent pour promouvoir des initiatives transfrontalières, de l’interopérabilité de l’argent mobile au roaming en passant par l’inclusion numérique. Un report soudain interrompe ces conversations et impose aux exposants, agences et fondateurs de start‑ups des coûts de voyage et de stand irréparables, un véritable coup dur pour les acteurs plus petits même si les inscriptions sont reportées.
La question plus large est celle de la fiabilité. Deux reports liés à des tempêtes sanitaires en trois ans, tous deux associés à des urgences sanitaires régionales, soulèvent une question plus difficile pour la réunion phare de connectivité du continent : si son calendrier d’hébergement peut résister aux chocs qui résonnent périodiquement dans la région, et ce que cela signifie pour la capacité de l’Afrique à rassembler son propre secteur sur son propre sol.
