Kilimo na agritech vinaendelea kuwa lengo kubwa zaidi kwa mitandao ya wawekezaji malaika wa Afrika, hata wakati soko pana la ufadhili likibaki na tahadhari kwa sekta hiyo.
Utafiti wa hivi karibuni wa ABAN Angel Investment Survey unaweka kilimo na agritech kama sekta inayopendelewa zaidi na mitandao ya malaika, huku 20% ya mitandao iliyochunguzwa ikichagua sekta hiyo. Miongoni mwa malaika binafsi, kilimo na agritech vilishika nafasi ya pili kwa 13%, nyuma ya fintech. Ripoti hiyo iliundwa kutokana na majibu ya utafiti kutoka kwa zaidi ya wawekezaji malaika 60 na wasimamizi wa mitandao ya malaika, ikiungwa mkono na data ya miamala na ushirikiano wa mfumo ikolojia barani Afrika.
Hilo ni muhimu kwa sababu agritech imepitia kipindi kigumu cha ufadhili. Ufadhili wa agritech Afrika uliporomoka hadi dola milioni 168.1 mwaka 2025, kutoka dola milioni 206.9 mwaka mmoja uliotangulia, huku idadi ya mikataba pia ikishuka.
Tofauti hiyo ndiyo simulizi.
Hifadhi kubwa za mtaji zimekuwa na uteuzi zaidi, lakini wawekezaji wa hatua za awali bado wanaonyesha nia katika sekta hiyo. Hilo linaashiria kwamba malaika wanaweza kuwa wanaitazama kilimo tofauti na wawekezaji wa taasisi. Huenda wanaangalia si ukuaji wa haraka wa mtindo wa ubia pekee, bali zaidi hitaji la soko la muda mrefu, usalama wa chakula, shinikizo la tabianchi, na nafasi ya kusaidia kampuni kabla soko pana la ufadhili halijarejea.
Kwa nini agritech bado inawavutia waamini wa awali
Kilimo si sekta rahisi kwa mtaji wa ubia.
Faida zinaweza kuwa ndogo. Usambazaji ni mgumu. Wakulima ni wengi na wametawanyika. Mapungufu ya miundombinu ni ya kweli. Hali ya hewa, usafirishaji, sera, ufadhili, na bei za bidhaa huathiri utekelezaji. Kampuni changa inaweza kuwa na bidhaa imara lakini bado ikashindwa kupata matumizi kama soko linaloizunguka halifanyi kazi.
Ndiyo maana wawekezaji wakubwa mara nyingi husita.
Lakini changamoto hizo hizo pia zinaeleza kwa nini wawekezaji malaika wanaweza kuona fursa. Kilimo si tatizo dogo barani Afrika. Kinaunganishwa na ajira, bei za chakula, uagizaji, mauzo ya nje, maisha ya vijijini, uthabiti wa tabianchi, na tija ya kitaifa.
Kampuni changa inayoboreshaji upatikanaji wa pembejeo, fedha, data, uhifadhi, masoko, umwagiliaji, usanifu wa mitambo, bima, au usafirishaji kwa mkulima inaweza kuwa ndani ya tatizo kubwa sana la kiuchumi.
Changamoto ni kwamba kampuni hizi huenda zikahitaji mtaji wenye subira zaidi kuliko kampuni za kawaida za programu.
Hapo ndipo malaika wanaweza kuwa muhimu.
Mtaji wa malaika hufanya kazi tofauti
Wawekezaji malaika mara nyingi huingia mapema zaidi kuliko fedha za ubia. Wanaweza kumuunga mkono mwanzilishi kabla vipimo havijakomaa kikamilifu. Wanaweza kuvumilia kutokuwa na uhakika zaidi iwapo wanaelewa tatizo la eneo husika. Pia wanaweza kuleta uzoefu wa uendeshaji, mitandao, msaada wa utawala, na upatikanaji wa soko.
Ripoti ya ABAN inaweka jambo hili wazi: malaika si tu wanatoa mtaji. Miongoni mwa malaika binafsi, ushauri wa kibiashara ni aina ya msaada inayojitokeza zaidi kwa 34%, ikifuatiwa na ushauri kwa waanzilishi kwa 26% na upatikanaji wa mitandao kwa 25%. Vikundi vya malaika mara nyingi zaidi hutoa ushauri kwa waanzilishi kwa 38%, ikifuatiwa na upatikanaji wa mitandao kwa 22% na msaada wa utayari kwa wawekezaji kwa 20%.
Msaada huo ni muhimu sana katika agritech.
Mwanzilishi anayejenga katika kilimo anaweza kuhitaji msaada wa kujadiliana na vyama vya ushirika, wasimamizi, wasambazaji wa pembejeo, wanunuzi, taasisi za fedha za maendeleo, benki, bima, au washirika wa usafirishaji. Pesa pekee mara chache hutatua tatizo.
Agritech inahitaji wawekezaji wanaoelewa teknolojia na mazingira ya uendeshaji kwa pamoja.
Sekta ina pengo la ufadhili, si pengo la mahitaji
Kupungua kwa ufadhili wa agritech hakupaswi kusomwa kama kupungua kwa mahitaji ya kilimo.
Bara bado linakabiliwa na shinikizo la usalama wa chakula, mishtuko ya tabianchi, minyororo ya usambazaji iliyogawanyika, hasara kubwa baada ya mavuno, usanifu mdogo wa mitambo, mabadiliko ya gharama za pembejeo, na mapungufu ya ufadhili katika mnyororo mzima wa thamani ya kilimo. Haya si matatizo madogo. Ni fursa za kimfumo za soko iwapo mifano sahihi inaweza kujengwa.
Tatizo ni kwamba kampuni nyingi changa za agritech haziendani na muundo rahisi wa ubia.
Baadhi ni nzito kwenye vifaa. Baadhi hutegemea usambazaji wa vijijini. Baadhi huhitaji ubia na mashirika ya umma au taasisi za maendeleo. Baadhi huhitaji elimu ya wakulima kabla matumizi hayajaongezeka. Baadhi zina mapato ya msimu. Baadhi hufanya kazi katika masoko ambako uwezo wa kulipa ni mdogo.
Hiyo hufanya njia ya ukuaji kuwa ya polepole zaidi.
Kwa fedha za ubia zinazowinda ukuaji wa haraka na faida safi za programu, sekta inaweza kuonekana ngumu. Kwa wawekezaji malaika walio karibu zaidi na masoko ya ndani na walio tayari zaidi kusaidia hatua za mwanzo, fursa bado inaweza kuonekana kuvutia.
Kwa nini mitandao ni muhimu
Mwelekeo wa kuelekea mitandao ya malaika ni muhimu kwa sababu malaika mmoja mmoja wana mipaka.
Hundi binafsi bado ni ndogo. Utafiti wa ABAN unaonyesha kuwa zaidi ya 90% ya malaika binafsi huandika hundi chini ya dola 25,000, kutoka 76% mwaka 2024. Mitandao ya malaika inaweza kuunganisha mtaji na kuchukua nafasi kubwa zaidi, huku 8% ya mitandao ikiripoti ukubwa wa uwekezaji zaidi ya dola 100,000.
Tofauti hiyo ni muhimu kwa agritech.
Mwanzilishi anayejenga jukwaa la data za shamba anaweza kuishi kwa hundi ndogo za mwanzo. Lakini kampuni inayofanya kazi katika hifadhi ya baridi, umwagiliaji, usanifu wa mitambo, usambazaji wa pembejeo, au miundombinu ya uchakataji inaweza kuhitaji mtaji zaidi kabla ya kuthibitisha mfano wake.
Mitandao ya malaika inaweza kusaidia kuziba pengo hilo, hasa inapochanganya mtaji na ujuzi wa sekta na mahusiano ya ndani.
ABAN pia imeunda mitandao ya mada, ikiwemo Climate Smart Agriculture Network, iliyoundwa kuwapatia malaika utaalamu wa kusaidia kampuni changa za hatua za awali katika kilimo na sekta zinazohusiana.
Utaalamu huo ni muhimu. Uwekezaji wa agritech si tu kupenda sekta. Unahitaji kuelewa jinsi mashamba, masoko, usafirishaji, hatari ya tabianchi, na sera vinavyoingiliana.
Hatari: hamasa huenda isigeuke kuwa mtaji wa kutosha
Nia ya wawekezaji ni muhimu, lakini si sawa na ufadhili wa kutosha.
Kampuni changa za agritech bado zinahitaji hifadhi kubwa zaidi ya mtaji ili kuhama kutoka majaribio hadi ukuaji mkubwa. Zinahitaji fedha za ubia, benki, taasisi za fedha za maendeleo, washirika wa kampuni, programu za serikali, na mtaji wenye subira kufanya kazi pamoja kwa ufanisi zaidi.
Iwapo malaika ndio wabeba imani pekee wenye nguvu, sekta inaweza kutoa majaribio mengi yanayoahidi bila ufadhili wa kutosha wa hatua ya ukuaji kuvipeleka mbele.
Huo ndio hatari.
Wawekezaji wa hatua za awali wanaweza kusaidia kampuni kuanza. Lakini kama mtaji wa ufuatiliaji haupo, waanzilishi wanaweza kukwama baada ya kuthibitisha mahitaji. Katika kilimo, hilo linaweza kuwa baya zaidi kwa sababu msimu na gharama za miundombinu zinaweza kuongeza muda wa utekelezaji.
Pengo la ufadhili haliathiri tu kampuni changa. Linaathiri mifumo ya chakula.
Waasisi wanapaswa kuchukua nini kutoka hapa
Kwa waasisi wa agritech, ujumbe si kwamba ufadhili ghafla umekuwa rahisi.
Sio.
Ujumbe ni kwamba wawekezaji wa hatua za awali huenda wakawa wazi zaidi kuliko soko pana linavyodokeza, hasa wakati waasisi wanaweza kuonyesha uelewa wa eneo husika, mvuto wa soko, ushirikiano unaoaminika, na njia kuelekea mapato.
Waasisi wanapaswa kuepuka madai mapana kuhusu “kulisha Afrika” na kuzingatia tatizo mahsusi la kikwazo wanacholitatua.
Je, kampuni changa inapunguza hasara baada ya mavuno?\ Inaboresha upatikanaji wa pembejeo?\ Inawasaidia wakulima kupata mikopo?\ Inaunganisha wazalishaji na wanunuzi?\ Inafanya ununuzi kuwa wa kidijitali?\ Inaboresha umwagiliaji?\ Inapunguza gharama za usafirishaji?\ Inatoa data bora zaidi za hatari ya tabianchi?
Kadiri tatizo linavyokuwa wazi zaidi, ndivyo inavyokuwa rahisi kwa malaika kuelewa biashara.
Waasisi wa agritech pia wanahitaji kuonyesha jinsi mfano wao unavyodumu nje ya majaribio. Hiyo inamaanisha kueleza usambazaji, uchumi wa kila kitengo, matumizi ya wakulima, tabia ya ulipaji, msimu, na ubia.
Kampuni bora za agritech hazitakuwa tu zenye dhamira. Zitakuwa na nidhamu ya kibiashara.
Wawekezaji wanapaswa kuchukua nini kutoka hapa
Kwa wawekezaji, agritech inahitaji subira zaidi na uelewa zaidi wa sekta kuliko maeneo mengi mengine.
Ni rahisi kuepuka sekta hiyo kwa sababu ni ngumu. Lakini kilimo bado ni moja ya mifumo mikubwa zaidi ya kiuchumi barani Afrika. Kinaathiri kaya, bei za chakula, biashara, ajira vijijini, mabadiliko ya tabianchi, na sera ya viwanda.
Haimaanishi kwamba kila kampuni changa ya agritech inastahili ufadhili. Inamaanisha wawekezaji wanapaswa kuepuka kuichukulia sekta hiyo kama kundi moja kubwa lenye ugumu sawa.
Baadhi ya mifano ya agritech inaweza kufanya kazi kama programu. Mingine inaweza kuonekana zaidi kama usafirishaji, miundombinu ya tabianchi, fedha za biashara, upangishaji wa vifaa, usambazaji wa pembejeo, au mkopo uliojumuishwa. Kila moja inahitaji mkakati tofauti wa mtaji.
Mitandao ya malaika inaweza kuchukua jukumu la manufaa hapa kwa kusaidia soko kuelewa tofauti hizi mapema.
Athari kwa teknolojia ya Afrika
Kuongezeka upya kwa hamasa ya malaika katika agritech ni ukumbusho kwamba fursa za kampuni changa za Afrika si lazima zifuate mzunguko wa ufadhili unaosikika zaidi.
Fintech bado inaweza kutawala vichwa vya habari vya mtaji. AI inaweza kutawala mazungumzo. Lakini kilimo bado ni moja ya matatizo ya kiuchumi ya kina zaidi barani na mojawapo ya masoko yake muhimu zaidi ya teknolojia.
Iwapo mitandao ya malaika inaweza kusaidia waasisi wengi zaidi wa agritech kuishi hatua za mwanzo, sekta inaweza kujenga mkondo imara zaidi kwa mtaji wa baadaye.
Hilo lingekuwa muhimu zaidi ya kampuni changa.
Lingekuwa muhimu kwa wakulima, bei za chakula, ustahimilivu wa tabianchi, uzalishaji wa ndani, na uchumi mpana wa Afrika.
Kwa sasa, ishara ni wazi: agritech bado ni ngumu, lakini waamini wa awali hawaondoki.
Huenda wanawasili kabla hifadhi kubwa za mtaji hazijarudi.
