تواجه صناعة تجميع الهواتف الذكية منخفضة التكلفة في كينيا مشكلة تكلفة جديدة من مصدر غير متوقع: السباق العالمي لبناء البنية التحتية للذكاء الاصطناعي.
أصبحت رقائق الذاكرة المستخدمة في الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة وغيرها من الإلكترونيات الاستهلاكية أكثر تكلفة مع زيادة شركات التكنولوجيا الكبرى إنفاقها على مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. وهذا التحول يضغط الآن على نموذج الهواتف الذكية الميسورة في كينيا، حيث اعتمدت شركات التجميع المحلية وشركات تمويل الأجهزة على العتاد منخفض التكلفة للوصول إلى مستخدمي الإنترنت للمرة الأولى والأسر ذات الدخل المنخفض.
المشكلة لا تتعلق بأسعار الهواتف فقط. ففي التكنولوجيا الأفريقية، تمثل الهواتف الذكية الميسورة بوابة إلى معظم الخدمات الأخرى: الأموال عبر الهاتف المحمول، والائتمان الرقمي، والتجارة الإلكترونية، والتعلم عبر الإنترنت، والخدمات الصحية، والمنصات العامة، وأدوات الأعمال الصغيرة. وإذا أصبحت الأجهزة أكثر تكلفة، ترتفع معها تكلفة المشاركة الرقمية.
طفرة الذكاء الاصطناعي تنتقل عبر سلسلة توريد العتاد
تُعيد زيادة الطلب على الذكاء الاصطناعي تشكيل سوق أشباه الموصلات العالمي.
تشتري شركات السحابة والذكاء الاصطناعي الكبيرة ذاكرة أكثر تقدمًا لمراكز البيانات، بما في ذلك الذاكرة عالية النطاق الترددي المستخدمة في أعباء عمل الذكاء الاصطناعي. ومع تخصيص شركات تصنيع الرقائق مزيدًا من الطاقة الإنتاجية لهؤلاء المشترين الأعلى ربحية، يشعر مصنعو الإلكترونيات الاستهلاكية منخفضة التكلفة بالضغط.
وفي كينيا، يظهر هذا الضغط بالفعل. فقد أصبحت رقائق الذاكرة المستخدمة في الهواتف الذكية المجمعة محليًا أكثر تكلفة بشكل ملحوظ خلال العام الماضي، ما يؤثر في الشركات التي تبني أجهزة ميسورة أو تمولها للمستخدمين في السوق الواسعة.
وقد وصف إسماعيل أبيساي، مسؤول التصنيع في M-Kopa، هذا الضغط بوضوح:
الطلب على ذاكرة الذكاء الاصطناعي مرتفع جدًا، ما يعني أن المصنّعين يخصصون معظم طاقاتهم الإنتاجية للذكاء الاصطناعي. وقد أدى ذلك إلى رفع تكلفة الذاكرة بالنسبة لنا بشكل كبير.
وأضاف أن بعض تكاليف الذاكرة ارتفعت من نحو 19 دولارًا إلى 65 دولارًا، وهي قفزة تغيّر اقتصاديات الأجهزة منخفضة التكلفة. (بيزنس ديلي)
هذه هي الحلقة الخفية بين البنية التحتية للذكاء الاصطناعي والوصول الرقمي في أفريقيا. فقد يؤدي توسيع مراكز البيانات في جزء من العالم إلى رفع تكاليف المدخلات لمشتري هواتف ذكية من ذوي الدخل المحدود في نيروبي أو كيسومو أو إلدوريت أو مومباسا.
يعتمد نموذج الأجهزة الميسورة في كينيا على هوامش ضيقة
توسعت دفعة تجميع الهواتف الذكية في كينيا حول وعد بسيط: جعل الأجهزة الجاهزة للاتصال بالإنترنت أكثر قدرة على التحمّل وأسهل في السداد.
وقد ساعدت شركات مثل M-Kopa وSun King وEast Africa Device Assembly Kenya Limited في بناء سوق يمكن فيه شراء الهواتف الذكية المجمعة أو الممولة محليًا عبر دفعات مقدمة وأقساط يومية أو أسبوعية أو شهرية. وتكتسب هذه الخطة أهمية لأن كثيرًا من المستخدمين الجدد لا يستطيعون دفع السعر الكامل للهاتف دفعة واحدة.
تقوم M-Kopa بتجميع نحو 7,500 هاتف ذكي يوميًا باستخدام مكونات يتم الحصول عليها من شركات التصميم الأصلية الصينية، ثم تثبّت برمجيات أندرويد المرخّصة من Google. وتستهدف الشركة المستهلكين ذوي الدخل المنخفض عبر ترتيبات الشراء بالتقسيط، ما يتيح للمشترين توزيع المدفوعات على فترة زمنية. (بيزنس ديلي)
ويعمل هذا النموذج بأفضل صورة عندما تكون تكاليف الأجهزة قابلة للتنبؤ. فإذا استمرت أسعار الذاكرة في الارتفاع، تواجه الشركات خيارًا صعبًا: امتصاص التكلفة، أو خفض المواصفات، أو تمديد فترات السداد، أو رفع الأسعار.
ولا يوجد أي من هذه الخيارات سهلًا.
فامتصاص التكاليف يحمي المستخدمين لكنه يضر الهوامش. وقد يؤدي خفض المواصفات إلى إضعاف تجربة الاستخدام. كما أن فترات السداد الأطول قد تزيد مخاطر الائتمان. أما رفع الأسعار فقد يخرج المستخدمين الجدد من السوق.
التجميع المحلي مكشوف أمام الصدمات العالمية
حاولت كينيا بناء قيمة محلية أكبر في سوق الهواتف الذكية. وأصبحت هذه الاستراتيجية أكثر وضوحًا بعد أن دعمت الحوافز الحكومية الإنتاج المحلي، في حين جعلت الرسوم الجمركية على الواردات الأجهزة المجمعة أكثر قدرة على المنافسة.
وقد أسفر الدفع نحو التجميع المحلي عن نشاط حقيقي. وتقول M-Kopa إنها أنتجت أكثر من 3.2 مليون جهاز منذ دخولها مجال التجميع في يناير 2023، كما قامت بتجديد أكثر من 300,000 جهاز آخر. أما East Africa Device Assembly Kenya Limited، وهو مشروع مشترك يضم Safaricom وJamii Telecommunications وShenzhen TeleOne Technology، فقد أنتج 360,000 جهاز في عامه الأول من التشغيل في 2024. (بيزنس ديلي)
لكن التجميع المحلي لا يلغي الاعتماد العالمي.
فكثير من المكونات الأساسية ما تزال مستوردة. وتظل الذاكرة والمعالجات والشاشات والبطاريات والكاميرات وغيرها من الأجزاء مرتبطة بسلاسل التوريد العالمية. وعندما تضيق هذه السلاسل، يشعر المصنعون المحليون بالضغط سريعًا.
ولهذا ينبغي قراءة استراتيجية الهواتف الذكية في كينيا بواقعية. فالتجميع يمكن أن يحسن الوصول، ويخلق وظائف، ويبني قدرة تقنية، ويخفض بعض التكاليف. لكنه لا يجعل الصناعة محصنة ضد دورات أشباه الموصلات.
قد يصبح التمويل أكثر أهمية
مع ارتفاع تكاليف العتاد، يصبح تمويل الأجهزة أكثر أهمية.
يعتمد نموذج M-Kopa على توزيع تكلفة الأجهزة عبر الزمن. وهذا يساعد المستخدمين الذين لا يستطيعون الشراء نقدًا دفعة واحدة. لكن التمويل ليس حلًا سحريًا عندما ترتفع تكاليف المكونات بشكل حاد. فهو لا يفعل سوى تغيير طريقة وصول الكلفة إلى العميل.
إذا ارتفعت أسعار الأجهزة، قد ترتفع الدفعات اليومية أو الأسبوعية. وإذا حاولت الشركات الحفاظ على ثبات الدفعات، فقد تمتد فترات السداد. وإذا تقلصت الهوامش، قد تحتاج جهات التمويل إلى تشديد شروط الأهلية أو تحمل مخاطر أكبر.
وهذا مهم لأن تمويل الهواتف الذكية يقع عند تقاطع العتاد والائتمان والشمول الرقمي.
فالهواتف منخفضة التكلفة ليست مجرد أجهزة. إنها الخطوة الأولى نحو الخدمات الرقمية. وإذا أصبحت هذه الخطوة الأولى أكثر تكلفة، فإن المستخدمين الأكثر تأثرًا هم الأقل قدرة على امتصاص الزيادة.
الأثر الأوسع على أفريقيا
ليست كينيا السوق الوحيدة المعرضة لهذه المشكلة.
ففي أنحاء أفريقيا، لا تزال القدرة على تحمل تكلفة الهواتف الذكية عقبة رئيسية أمام تبني الإنترنت. ويعتمد كثير من المستخدمين على أجهزة أندرويد منخفضة المواصفات، أو هواتف مستعملة، أو نماذج التقسيط، أو التمويل الذي تقوده شركات الاتصالات. وإذا استمرت طفرة رقائق الذكاء الاصطناعي العالمية في رفع أسعار الذاكرة، فقد تواجه أسواق أفريقية أخرى ضغطًا مشابهًا.
وقد يؤثر ذلك في أكثر من مجرد مبيعات الهواتف.
فالشركات الناشئة التي تعتمد على الهاتف أولًا تحتاج إلى أجهزة ميسورة. كما تحتاج شركات التكنولوجيا المالية إلى مستخدمين يملكون هواتف ذكية موثوقة. وتحتاج منصات التعليم الرقمي إلى طلاب يمتلكون شاشات ومساحة تخزين قابلة للاستخدام. كما تحتاج تطبيقات التكنولوجيا الصحية إلى المرضى والعاملين في الخطوط الأمامية الذين يملكون أجهزة متصلة. وتحتاج منصات التجارة الإلكترونية إلى عملاء يمكنهم التصفح والدفع وتتبع الطلبات. وتحتاج الخدمات العامة الرقمية إلى مواطنين يستطيعون الوصول إليها فعلًا.
يقوم اقتصاد التطبيقات الأفريقي على عتاد لا يزال كثير من المستخدمين يكافحون لتوفيره.
ولهذا السبب يجب أن يكون الحديث عن أسعار الرقائق جزءًا من نقاش التكنولوجيا الأفريقية.
تكلفة الذكاء الاصطناعي لا يدفعها فقط مطورو الذكاء الاصطناعي
عادة ما يُناقش طفرة الذكاء الاصطناعي العالمية من خلال إطلاق النماذج، والإنفاق السحابي، ومصنعي الرقائق، ومراكز البيانات، والمختبرات الرائدة. لكن آثارها الثانوية تنتشر الآن إلى أجزاء أخرى من اقتصاد التكنولوجيا.
ومصنعو الهواتف الذكية أحد الأمثلة.
إذا فضّلت شركات تصنيع الرقائق ذاكرة مراكز البيانات لأنها أكثر ربحية، فقد يصبح إنتاج الأجهزة منخفضة التكلفة بالسعر نفسه أصعب. وإذا ارتفعت أيضًا تكاليف الشحن، يواجه المصنعون طبقة أخرى من الضغط. وإذا لم يستطع المستهلكون تحمّل هذه التكاليف، يتباطأ الوصول إلى الأجهزة.
هذا هو الجزء من بنية الذكاء الاصطناعي التحتية الذي نادرًا ما يظهر في العروض التوضيحية للمنتجات.
فالذكاء الاصطناعي لا يغيّر البرمجيات فقط. إنه يتنافس أيضًا على المدخلات المادية التي تحتاجها قطاعات تكنولوجية أخرى.
وبالنسبة لأفريقيا، يعني هذا أن تكلفة البنية التحتية للذكاء الاصطناعي قد تظهر بشكل غير مباشر في سعر الشمول الرقمي.
ما الذي ينبغي على المشغلين مراقبته
يتعين على مجمعي الأجهزة وشركات التمويل في كينيا الآن متابعة عدة عناصر متحركة.
أولها أسعار الذاكرة. فإذا استمرت تكاليف DRAM وNAND في الارتفاع، فستظل أسعار الهواتف الذكية منخفضة التكلفة تحت الضغط.
والثاني هو الشحن. إذ يمكن أن تؤدي اضطرابات النقل ومحدودية الشحن الجوي إلى زيادة الجداول الزمنية والتكاليف على الشركات التي تستورد الأجزاء من آسيا.
والثالث هو سلوك السداد لدى المستهلكين. فإذا أصبحت الهواتف أكثر تكلفة، فقد تواجه نماذج التقسيط مخاطر تعثر أعلى أو تبنيًا أبطأ.
والرابع هو مواصفات الأجهزة. فقد تميل الشركات المصنعة إلى تقليل الذاكرة العشوائية أو سعة التخزين لحماية نقاط السعر، لكن الأجهزة الأضعف قد تزعج المستخدمين وتقلل من فاعلية الخدمات الرقمية.
والخامس هو السياسة العامة. فقد تحتاج استراتيجية التجميع المحلي في كينيا إلى دعم جديد إذا جعلت ظروف التوريد العالمية إنتاج الأجهزة الميسورة أكثر صعوبة.
الاختبار الأصعب في الطريق
لا تزال دفعة كينيا نحو الهواتف الذكية منخفضة التكلفة مهمة. فقد ساعدت في إدخال مزيد من الناس إلى الاقتصاد الرقمي وأنشأت قاعدة محلية للتجميع لم تكن موجودة بهذا الحجم قبل بضع سنوات.
لكن طفرة رقائق الذكاء الاصطناعي تُظهر مدى هشاشة القدرة على تحمل التكاليف عندما يعتمد الوصول المحلي على سلاسل توريد عالمية.
وفي التكنولوجيا الأفريقية، الدرس واضح. فالشمول الرقمي لا يتعلق فقط بالتطبيقات أو المحافظ أو الألياف أو الأموال عبر الهاتف المحمول. بل يعتمد أيضًا على الجهاز المادي في يد المستخدم.
وإذا أصبح هذا الجهاز باهظ الثمن، فسيكون السوق المتاح للموجة التالية من الخدمات الرقمية الأفريقية أصغر.
وقد تجد مجمعات الهواتف الذكية في كينيا طرقًا لامتصاص التكاليف، أو إعادة تصميم الأجهزة، أو التفاوض على شروط توريد أفضل، أو تمديد نماذج التمويل. لكن الضغط حقيقي.
فالسباق على الذكاء الاصطناعي لم يعد يحدث داخل مراكز البيانات فقط. بل بدأت تكلفته تظهر عند حافة الاقتصاد الرقمي الأفريقي.
